Gentoo 2008.0

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64 bit

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Power Pc 32/64 bit

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Sparc64

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Alpha

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Gentoo è una "metadistribuzione" GNU/Linux nota per il suo sistema di gestione dei pacchetti, Portage, che permette di installare le applicazioni
compilandole dal codice sorgente.
La distribuzione prende il nome dal pinguino Pygoscelis papua, chiamato Gentoo dagli abitanti delle isole Falkland/Malvinas,
noto per essere il pinguino più veloce sott'acqua.

La scelta di offrire un sistema da compilare, piuttosto che i tradizionali binari precompilati, è stata compiuta per permettere flessibilità e ottimizzazione delle prestazioni. Utilizzando le impostazioni di Portage, l'utente è in grado di personalizzare ogni pacchetto del sistema, producendo eseguibili il più possibile tarati per le proprie esigenze e il proprio hardware.

Attualmente Gentoo supporta i processori:

- x86
- AMD64
- PowerPC
- UltraSparc
- Alpha
- MIPS

Da Gentoo si sono sviluppate diverse distribuzioni basate su di essa tra le quali:

- Flash Linux
- Gentoox
- Knopperdisk
- Pentoo
- Sabayon
- SystemRescue
- Ututo
- Vidalinux
- Kororaa

A partire dalla versione 2004.0, Gentoo ha introdotto un tool chiamato Catalyst, che viene usato per compilare tutte le release Gentoo e può servire per costruire il proprio mezzo di installazione personalizzato.

Il processo di installazione è riassumibile in dieci passi:

1. preparazione dell'ambiente di lavoro
2. configurazione della connessione a Internet
3. partizionamento del disco rigido
4. completamento della configurazione dell'ambiente e chroot
5. compilazione e installazione dei pacchetti di base, gli stessi per tutte le installazioni
6. compilazione del Kernel Linux
7. scrittura della maggior parte dei file di configurazione
8. scelta e installazione degli strumenti di sistema
9. scelta e installazione del boot loader, primo login
10. Gentoo è pronta per essere utilizzata.

Completati questi passi, l'utente è libero di installare ciò che desidera; è possibile scaricare pacchetti binari dalla Gentoo Reference Platform
oppure compilarsi da sé il proprio software.

Gentoo è l'unica distribuzione che non offre kernel precompilati. Tuttavia mette a disposizione vari pacchetti, ognuno dei quali apporta vari tipi di modifiche al kernel ufficiale: alcuni puntano al miglioramento delle prestazioni, altri offrono maggior sicurezza, altri consistono nelle versioni cosiddette bleeding edge cioè nuovissime e non ancora testate. Per compilare il kernel è possibile seguire il metodo classico oppure affidarsi a genkernel,
uno strumento di autoconfigurazione.

Gentoo è spesso criticata per la lentezza del suo processo d'installazione, che può richiedere giorni se eseguito su macchine vecchie. Anche a sistema installato, l'installazione e l'aggiornamento di alcuni pacchetti come X11, OpenOffice.org e Mozilla Firefox richiedono comunque parecchio tempo;
questo crea dibattito tra i sostenitori della compilazione, che permette personalizzazione e ottimizzazione, e i sostenitori dei pacchetti precompilati, che permettono un'installazione veloce. Inoltre le opzioni di compilazione, se applicate senza criterio, possono portare alla
produzione di programmi poco stabili o addirittura più lenti.

Gentoo è comunque da consigliare a quegli utenti che desiderano capire
fino in fondo come funziona GNU/Linux.

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